Även om vingårdar dominerar mycket av landskapet i Napa och Sonoma Counties, skapar det varma medelhavsklimatet i norra Kalifornien en ny spirande industri - olivolja. Om du tittar noggrant ser du små olivträd som prickar landskapet, ofta precis bakom rader av druvor, som svänger i den varma solen och spränger med grön och svart frukt under vintermånaderna.
Oliver är dock ingen nykomling i denna del av världen. Fransiskanska missionärer planterade de första olivträden här i mitten av 1700-talet och de har blomstrat sedan dess. Staten är nu en av de mest produktiva producenterna av oliver och olivolja, med nästan 150 producenter bara i Napa och Sonoma Counties. Det finns cirka 375 olivträdodlare i hela staten.
Och även om mycket av produktionen i andra delar av staten går till förpackade oliver, här i vinlandet pressar boutiqueproducenterna sina bästa oliver i hantverksmässiga extra jungfruoliver som konkurrerar med de i Europa. Med en fräsch, grön, nästan örtartad kvalitet har olivoljan i Kalifornien ofta en mer robust smak än dess italienska och spanska kusiner - lite som de unga, fruktframåtliga vinerna i regionen. Och folk tar märke.
Tillsammans med vinprovning blir olivoljeprovning storaffär, med provsmakningsrum i både Napa och Sonoma uteslutande avsedda för provtagning av olika stilar och pressningar av inhemska olivoljor. Även om många av provsmakningsrummen är öppna året runt, är gårdar som McEvoy Ranch i Sonoma och Long Meadow Ranch i Napa mycket välkomna för allmänheten från maj till september, innan olivplockningen kommer i full gång under vintermånaderna.
Liksom vinprovning finns det en metod för att verkligen smaka på olika oljor - som går från ljusgrönt till smörgult. Men oavsett om du doppat i bröd eller sippat från en liten kopp (oroa dig inte om du plötsligt får en lust att hosta efter att du smuttat, det är en naturlig reaktion på oljans robusthet) ju mer du smakar, desto mer börjar du plocka ut olika smaker. Oavsett om det är pepparaktighet, gräsighet eller kanske till och med en aning kronärtskocka, så är det en del av det roliga med att smaka. Och det bästa? Du kan smaka på allt du vill och ändå köra hem.
Lär dig mer om California Olive Oil
De Olivoljekälla är ett bra ställe att börja din utbildning om hur oliver odlas och pressas, tillsammans med många andra producenter i regionerna Napa och Sonoma - liksom i hela Kalifornien.
Var man ska smaka
McEvoy Ranch 5935 Red Hill Road, Petaluma, 866.617.6779
Beläget i de böljande kullarna i Sonoma County, erbjuder ranchen turer i deras fruktträdgårdar, diskuterar sedan trädgårdsodling av odling av olivträd, certifierad ekologisk praxis och skördetekniker. Turnén inkluderar också en guidad tur i olivkvarnsrummet, en sensorisk utvärdering, provsmakning och diskussion om kulinariska användningar av olivolja. Ring framåt för bokning. $ 20 per person.
Bondgård på Long Manch Ranch 738 Main St, St. Helena, 707.963.4555
På Long Meadow Ranch - Amerikas enda kombinerade vingårds- och olivoljeproducent - gör de två enastående ekologiska extra jungfruoljor: Prato Lungo, deras godsolja från Napa Valley äldsta olivodlingar och Napa Valley Select, en blandning av organiska olivoljor som krossas och blandas av familjen. Lördagar till oktober, njut av en guidad promenad genom den unika rammade jordvinerna, utforska grottorna och besök olivoljepressan. Smaka på våra nuvarande utsläpp av viner och olivoljor. $ 35 per person.
Rund damm Rutherford, 877.963.9364
Bryt dig från det vanliga med en intim rundtur i olivkvarnen och sensorisk utforskning av runda dammhantverkare av olivoljor och rödvinsvinäger. Lär dig mer om olivodling, skörd och olivoljeproduktion på vår gårdsbruk innan du fördjupar dig i en guidad provsmakning av våra färska olivoljor och blandningar av rödvinäger. Res genom elementen av provsmakning och prova oljor och vinäger med gourmetbröd, ost och färska ekologiska produkter. Tillåt 1½ timme för denna unika turné och provsmakning. $ 20 per person. 24 timmars varsel krävs för omplanering eller avbokning.
Olive Press 14301 Arnold Drive # 15, Glen Ellen, 707-939-8900
Olive Press skapades 1995 av två passionerade olivodlare och producenter som inspirerades efter att ha turnerat olivpressande kooperativ i Medelhavet. Tasting Room och presentbutik i Glen Ellen är engagerade i att tillverka bara den finaste prisbelönta extra jungfruolivoljan i Kalifornien, och är dedikerad till 'allt olivolja'. Öppet dagligen för besökare.
Olivträd 526 Broadway, Sonoma, 707.938.0300
Vinlandets 'andra gröda' -oliver finns i L'Oliviers samling av premiumolivoljor från hela världen, tillsammans med en färgstark uppvisning av olivsorter i många smaker, former och färger. Medan du doppar ditt bröd i ett av dagens val, kommer ett samråd med ägaren Elie Maghames att informera dig om regionen som de kommer från och de unika egenskaperna hos varje typ av olivolja. Hans eget märke innehåller en utsökt, blek olja från en blandning av Mission och Sevilliano-oliver. Leta efter den populära linjen med citrussmakade oljor i apelsin och citron. Dessutom erbjuder L'Olivier handmålad keramik, antika möbler, härliga dukar, kokböcker, såser och vinäger.
DaVero olivolja och vin 1766 Westside Road, Healdsburg, 707-431-8000
Här hittar du Dry Creek Estate extra jungfruolja (från träd importerade från Toscana); Pollo Rosso rött vin; och handgjord castilltvål (85 procent olivolja), bland andra skatter av denna passionerade familj. Det är också en utmärkt plats att picknick, besöka pilrummet eller bara vandra på åkrarna. Öppet dagligen för olivprovningar och vinprovningar kl. 11-17 (endast stängt på tisdagar / onsdagar, januari-mars).
Viansa vingård 25200 Arnold Drive, Sonoma, 800.995.4740
Tillsammans med olivolja, smaka genom ett stort utbud av såser, pålägg, sylt och kryddor gjorda för vingården. Även om det kan bli upptaget på helgerna är det ett stopp värt att göra. Grunderna är planterade med druvor och olivträd. De har börjat bearbeta oliverna för sin olivolja i Kalifornien.
